"Un jour de grand soleil, six aveugles originaires de l’Hindoustan, instruits et curieux, désiraient, pour la première fois, rencontrer un éléphant afin de compléter leur savoir...
Le premier s’approcha de l’éléphant
Et, alors qu’il glissait contre son flanc vaste et robuste,
Il s’exclama : « Dieu me bénisse, un éléphant est comme un mur ! ».
Le deuxième, tâtant une défense
S’écria « Oh ! Oh ! Rond, lisse et pointu !
Selon moi, cet éléphant ressemble à une lance ! »
Le troisième se dirigea vers l’animal,
Pris la trompe ondulante
Dans ses mains et dit : « Pour moi, l’éléphant est comme un serpent ».
Le quatrième tendit une main impatiente,
Palpa le genou
Et fut convaincu qu’un éléphant ressemblait à un arbre !
Le cinquième s’étant saisi par hasard de l’oreille,
dit : « Même pour le plus aveugle des aveugles,
Cette merveille d’éléphant est semblable à un éventail ! »
Le sixième chercha à tâtons l’animal
Et, s’emparant de la queue qui balayait l’air,
Perçut quelque chose de familier : « Je vois, dit-il, l’éléphant est comme une corde ! »
Alors, les 6 aveugles
Discutèrent longtemps et passionnément,
Tombant chacun dans un excès ou un autre, Insistant sur ce qu’ils croyaient exact.
Ils semblaient ne pas s’entendre,
Lorsqu’un sage, qui passait par-là, Les entendit argumenter. « Qu'est-ce qui vous agite tant ? » dit-il.
« Nous ne pouvons pas nous mettre d’accord
Pour dire à quoi ressemble l’éléphant ! »
Et chacun d’eux lui dit ce qu’il pensait à ce sujet.
Le sage, avec son petit sourire, leur expliqua :
« Vous avez tous dit vrai ! Si chacun de vous décrit l'éléphant si différemment,
C’est parce que chacun a touché une partie de l’animal très différente !
L’éléphant à réellement les traits que vous avez tous décrits. »
« Oooooooh ! » exclama chacun.
Et la discussion s'arrêta net !
Et ils furent tous heureux d’avoir dit la réalité,
Car chacun détenait une part de vérité."
Et la version vidéo (avec 4 aveugles seulement !!!)
Moralité...
Chaque humain a tendance à revendiquer une vérité absolue basée sur la base de son expérience subjective limitée, car il ignore les expériences subjectives limitées des autres, qui peuvent être également véridiques.
Le texte bouddhiste Udana 6.4 contient l'une des plus anciennes versions de l'histoire. Elle est datée d'environ 500 av. J.C., du vivant du Bouddha, bien que la parabole soit probablement plus ancienne encore que le texte bouddhiste.
Une autre version de la parabole décrit des hommes voyants, palpant une grande statue par une nuit sombre ou un gros objet en ayant les yeux bandés. Ils décrivent ensuite ce qu'ils ont ressenti. Dans ses différentes versions, c'est une parabole qui a traversé de nombreuses traditions religieuses et existe dans les textes hindous et bouddhiques du 1er millénaire de notre ère ou avant.
L'histoire apparaît également dans les traditions au 2ème millénaire soufies et bahá’íe.
Le conte est plus tard introduit en Occident par le poète américain John Godfrey Saxe qui créé sa propre version dans laquelle le dernier verset explique que l'éléphant est une métaphore de Dieu et que les différents aveugles représentent des religions qui sont en désaccord sur quelque chose que personne n'a pleinement expérimenté.
Au Japon, l'histoire est utilisée pour expliquer que des hommes ordinaires ne parviennent souvent pas à comprendre un grand homme ou son grand travail. (Source Wikipédia)
Pour aller plus loin, je vous invite dans mes précédents articles :
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